The Baby (Ted Post, 1973)

Origen: Estados Unidos
Duración: 84 minutos
Guión: Abe Polsky
Fotografía: Michael Margulies
Montaje: Bob Crawford Sr., Dick Wormell
Música: Gerald Fried
Producción: Abe Polsky, Milton Polsky
Elenco: Anjanette Comer, Ruth Roman, Marianna Hill, Suzanne Zenor, Beatrice Manley, David Manzy
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Entrada en imdb

Puntaje: 8

Lo primero que llama la atención de esta película del generalmente correcto artesano Ted Post, director de episodios de varias series de TV como The Twilight Zone, Columbo y Baretta y de films eastwoodeanos como La marca de la horca y Magnum Force, es que la MPAA le haya dado en su momento una calificación PG. Y es verdad, no es que haya sangre a borbotones ni, mucho menos, gore, pero también es verdad que el contenido de The Baby calificaría el día de hoy sin demasiado esfuerzo para un temible NC-17. Esto no hace más que hablar del nivel de pacatería que hay hoy en día, pero The Baby no deja de ser una película de un nivel de perversión que no se ve por estos días en el cine de Hollywood.

La película cuenta la historia de una trabajadora social que va a visitar a una familia compuesta por una madre dominante y sus dos hijas, todas ellas tan trastornadas que parecen parientes de las chicas Beale, las inolvidables protagonistas del documental Grey Gardens de los hermanos Maysles, y un bebé. La particularidad es que este bebé, el “benjamín” de la familia, tiene en realidad 21 años, pero duerme en cuna, usa pañales y ese tipo de cosas. La asistente social quiere comprobar que en realidad el niño no tiene ningún problema, sino que su madre y sus hermanas lo han criado así de lo locas que están nomás. O sea, una verdadera familia disfuncional; acá no se trata de una típica familia disfuncional light del cine indie americano. Pero si ya de por sí el punto de partida es puro morbo, y si pensamos que la película tiene también incesto, tortura y todo tipo de “barbaridades”, es interesante cómo The Baby es completamente sobria en lo visual. Post sabe perfectamente que lo que está contando es muy enfermo, y no recarga las tintas. Y es ahí donde esa calificación PG ayuda mucho a la película. El tipo metió “poco contenido objetable” pero a la vez hizo una de las películas más perturbadoras jamás realizadas.

Podría decirse que por momentos la estética de la película parece televisiva, y el hecho de haber sido realizada en “formato académico” (o sea, lo que en dvd se conoce como Standard o Full Screen) no hace más que contribuir a aquello, pero hay que decir que si bien se nota que el tipo vino de la TV, la estética recuerda a las series setentosas como Columbo en las que Post solía participar, donde había un cuidado más bien cinematográfico en la puesta en escena. The Baby puede parecer televisión, pero en todo caso se parece a la mejor televisión; está muy lejos del look de cualquier telefilm barato. Post encuadra muy bien, y es especialmente inolvidable el enfrentamiento sobre el final, en plena oscuridad y a base de sombras y siluetas apenas visibles.

Imprevisible como pocas, y con un final bien de película de terror de los setenta, repleto de ironía y con imagen congelada final incluida, que seguramente dejaría desencajado a cualquiera, The Baby mantiene el interés durante sus ajustados 84 minutos, con un par de baches narrativos que no afectan demasiado al disfrute general. Encima, es una película de terror que puede también ser leída como una comedia negrísima, pero que en ninguno de los casos sale perjudicada. Y hay que remarcar como otro mérito para los realizadores que el hecho de que haya un grandulón que duerma en corralito, use pañales y tome mamadera (o teta, en otra escena macabra de un catálogo de escenas macabras como lo es The Baby), no la haga caer en el más bajo de los ridículos. Puede causarnos gracia la primera vez que lo vemos, pero cuando sabemos las implicancias de todo esto (y más aún cuando vemos cómo el bebé es torturado con picana por una de sus hermanas) no nos dan más ganas de reirnos de eso.

Muchos critican que sonidos del bebé sean de un bebé real. Según la trivia de imdb, la voz del bebé era originalmente del actor que lo interpretó, pero cuando el audio fue remasterizado, parece que las grabaciones originales de dichos sonidos se habían perdido y fueron reemplazadas. No sé si esto será verdad y no vi la versión con el audio original, pero sí sé que el hecho de que de un tipo de 21 años salgan sonidos de un bebé de menos de un año de edad me asustó muchó, y crea una sensación de extrañeza que ayuda muchísimo a la película.

Ah, y posiblemente The Baby sea leído por varios como un film misógino, pero nunca una película con personajes femeninos así de maravillosos podría serlo.